Ой бол олон төрлийн амьд биетүүдийн байгалийн амьдрах орчин юм. Эрдэмтэд манай гаригийн ой модны оршин суугчдын тоо нь амьтны аймгийн бүх төлөөлөгчдийн тал хувь нь байдаг гэж тооцоолжээ. Ойн амьтны олон янз байдлыг ургамлын бүтэц, цаг уурын нөхцөл, хүний аж ахуйн үйл ажиллагаагаар тодорхойлдог.
Ойн амьтны баялаг нь ойн ургамлын нарийн төвөгтэй байдал, олон янз байдлаас шууд хамаардаг. Ойд илүү их хоргодох газар байх тусам хүнсний хангамж элбэг байх тусам энэ экосистемд байдаг зүйлийн тоо нэмэгддэг. Манай гарагийн халуун орны ширэнгэн ойн амьтад хамгийн баялаг гэж үздэг.
Аливаа ойн өвөрмөц байдал нь шаталсан шинж чанар юм. Давхаргын босоо зохион байгуулалт нь хөрс, хог хаягдал, өвс, бут сөөг, мод байх ёстой гэж үздэг. Амьтны аймгийн цогцолборыг ихэвчлэн тодорхой түвшинд холбодог бол ойн доод давхарга нь амьтдын амьдралд онцгой ач холбогдолтой байдаг.
Ойн ан амьтдын олон янз байдлыг тодорхойлдог хүчин зүйлүүд нь тэгш бус хөгшин, ялангуяа хатсан, хуучирсан хонгилууд, мөн модны хөндий ба нутаг дэвсгэрийн хог хаягдлын түвшин юм. Ойн олон оршин суугчид амьдрах орчноо тодорхой мод, бут сөөгөөр хязгаарладаг. Урьдчилан сэргийлэх арга хэмжээ авахдаа шувууд, амьтдын байгалийн хоргодох газар ихэвчлэн сүйтгэгддэг тул ойчид үүнийг үргэлж тооцдоггүй.
Ойн өвөрмөц амьдрах орчин нь хувьслын явцад амьтдыг орон нутгийн нөхцөлд дасан зохицоход хүргэсэн. Хурц хумс, сунасан мөч, уян хатан сүүл нь модны их бие, мөчир дагуу хөдлөх зориулалттай. Нисдэг хэрэм нь байгалиас арьсан атираа авсан тул модноос мод руу гулсах боломжтой болжээ.
Зарим ойн шувууд нахиа, үр, шавьжаар хооллоход тохирсон хүчирхэг хушуу авсан байдаг. Шувууны бусад төлөөлөгчид ойд ан агнахыг хөнгөвчлөх мэдрэхүйн эрхтэн (сонсгол, хараа, үнэр) өндөр хөгжлөөрөө ялгардаг. Сээр нуруугүй амьтдын тодорхой төрлүүд дайснуудаас өөрсдийгөө хамгаалахын тулд тусгай өнгө эсвэл биеийн хэлбэрийг ашигладаг бөгөөд энэ нь ургамлын арын дэвсгэр дээр өөрсдийгөө өнгөлөн далдлах боломжийг олгодог.
Ойн оршин суугчдын хооронд олон янзын харилцан холболт, нарийн төвөгтэй хүнсний сүлжээ бий болжээ. Ой доторх амьдрал бол шууд түрэмгийлэл төдийгүй паразитизм хийх газар байдаг байнгын оршин тогтнолын төлөөх эцэс төгсгөлгүй тэмцэл юм. Амьд үлдэхийн тулд амьтад газар нутаг, хоол хүнсээр идэвхтэй өрсөлддөг. Ихэнхдээ амьтад өрсөлдөгчдийнхөө уламжлалт хоргодох байрыг ашиглаж, амьдрах орчноос нь холдуулдаг.
Ойн оршин суугчдын төрөл зүйл бүр ойн экосистемийг хөгжүүлэхэд тодорхой, заримдаа маш чухал үүрэг гүйцэтгэдэг. Ургамлын үр, жимс жимсгэнэ хэрэглэдэг шувууд болон зарим хөхтөн амьтад мод, бут сөөгний үржил шим, нөхөн төлжилтийг дэмждэг. Цэцгээс цэцэг рүү нисч буй шавьжнууд нь ургамлын тоос хүртдэг. Малтагч нь хөрс үүсэх процесст тусалдаг. Энэ утгаараа ой бол амьтдын амьдрах орчин болох бүх элементүүд нь хүчтэй холбоогоор холбогддог нэг систем юм.
