Философи бол бүх ертөнцийн ерөнхий онол, дэлхий дээрх хүний байр суурийн тухай онол юм. Философийн шинжлэх ухаан ойролцоогоор 2500 жилийн өмнө Дорнодын орнуудад бий болжээ. Энэхүү шинжлэх ухаан нь эртний Грекээс илүү хөгжсөн хэлбэрүүдийг олж авсан юм.
Философи нь бүх мэдлэгийг багтаахыг хичээдэг. Учир нь хувь хүний шинжлэх ухаан ертөнцийг бүхэлд нь төсөөлж чадахгүй. Философийн гол асуулт бол дэлхий ертөнц гэж юу вэ? Энэ асуулт нь Платоны философийн идеализм ба Демокритусын философийн материализм гэсэн хоёр чиглэлд илэрдэг. Философи нь хүнийг хүрээлэн буй ертөнцийг төдийгүй хүнийг шууд ойлгож, тайлбарлахыг хичээдэг. Философийн шинжлэх ухаан нь танин мэдэхүйн үйл явцын үр дүнг дээд зэргээр нэгтгэхийг эрмэлздэг. Тэр ертөнцийг бүхэлд нь биш бүхэл бүтэн ертөнцийг судалдаг.
Грек хэл дээр "философи" гэдэг нь мэргэн ухаанд дуртай гэсэн утгатай. Эртний эрдэмтэн Пифагор философийг мэргэн ухаан гэж үздэг бөгөөд хүн түүнд татагддаг, түүнд дуртай байдаг гэж үздэг. Гэхдээ энэ үзэл баримтлал нь агуулгыг нээхгүй байна.
Энэ нэр томъёоноос хальж, философи нь хүний сүнслэг байдлын цогц, олон янзын хэлбэр юм. Үүнийг янз бүрийн талаас нь авч үздэг. Хүн төрөлхтний ертөнцийн талаархи тодорхой мэдлэгтэй холбоотой философи нь хүмүүсийг ертөнцийг танихад тусалдаг. Зарим тохиолдолд философи нь шашны үүрэг гүйцэтгэдэг.
Философийн гол асуудал бол оршихуй ба сэтгэхүй, субъектив ба бодит байдал, мөн чанар ба оюун санаа, бие махбодь ба оюун санаа, идеал ба материал, ухамсар ба материйн хоорондын хамаарлын тухай асуудал юм. Философийн гол асуулт нь хоёр талтай: юу нь анхдагч, юу нь хоёрдогч; танин мэдэх ертөнц, эсвэл хүний сэтгэхүй нь ертөнцийг түүний оюун ухаанд харагддаг хэлбэрээр таних чадвартай эсэх, эсвэл хүний эргэн тойрон дахь ертөнцийн тухай бодол энэ ертөнцтэй хэрхэн холбогддог.
Эхний талыг авч үзвэл материализм ба идеализм гэсэн хоёр гол чиглэл байв. Материализмын үзэл санааны дагуу ухамсрын анхдагч үндэс нь матер, ухамсар нь матераас хоёрдогч юм. Идеалистууд эсрэгээр хэлдэг. Идеализмыг мөн обьектив идеализм (сүнс, ухамсар нь хүнээс тусдаа, Гегель, Платон), субъектив идеализм (суурь нь хүний хувь хүний ухамсар - Мач, Беркли, Авенариус) гэж хоёр ангилдаг. Философийн гол асуултын эхний чиглэлтэй холбоотой субьектив ба объектив идеализмын хооронд нийтлэг нэг зүйл байдаг бөгөөд энэ нь тэд санаа бодлыг үндэс болгодог.
Эртний философичид мөн хоёр дахь талдаа хоёрдмол утгатай ханддаг байв. Субъектив идеализм нь үндсэн байр суурин дээр үндэслэсэн байв: ертөнц бүрэн танигдахгүй, мэдрэмж бол мэдлэгийн цорын ганц эх үүсвэр юм. Хегелийн хэлснээр танин мэдэхүй нь хүний бодол санаа, түүний сэтгэлгээ, оюун санаа, туйлын санаа юм. Фейербах танин мэдэхүйн үйл явц нь яг нарийн мэдрэмжээс эхэлдэг, гэхдээ мэдрэмж нь хүрээлэн буй бодит байдлыг бүрэн илэрхийлж чаддаггүй бөгөөд цаашлаад танин мэдэхүйн үйл явц нь ойлголтоор дамжин явагддаг гэж үздэг.
