Зөвлөлтийн сурах бичгүүдэд дэлхийн түүх судлалын уламжлалт “Дэлхийн 1-р дайн” гэсэн ойлголтыг ихэвчлэн “империалист дайн” -аар сольсон байдаг. Ийм тодорхойлолт гэж яг юу гэсэн үг вэ? Үүнийг түүхийг тайлбарлах онцлог шинжийг марксизмын үүднээс ойлгох замаар ойлгож болно.
Империалист дайны үзэгдлийн мөн чанарыг ойлгохын тулд "империализм" гэдэг үгийн утгыг ойлгох хэрэгтэй. Марксист философи ба түүх судлал нь нийгмийн хөгжлийн таван үндсэн үе шатыг ялгаж салгаж, өөрөөр хэлбэл нийгэм-эдийн засгийн тогтоц гэж нэрлэдэг: эртний нийтийн байр суурь, боолын байр суурь, феодализм, капитализм, коммунизм. Тэд тус бүр нь ялгах гол шинж чанартай байсан - үйлдвэрлэлийн тусгай арга. Энэхүү онолын хувьд империализм бол социалист хувьсгалаас өмнөх капитализмын сүүлчийн үе шат юм. Империализмын онцлог шинж чанарууд нь том монополь үйлдвэрүүдийг бий болгох, ажилчдын байр суурийг улам бүр доройтуулах, төрийн түвшинд нутаг дэвсгэрийн тэлэлт ба колоничлол юм.
Империалист дайн өөрөө нэг буюу хэд хэдэн империалист орнууд оролцож байгаа мөргөлдөөн юм. Үүний гол зорилго нь шинэ колони байгуулах, эдийн засгийн өргөн цар хүрээтэй хөгжүүлэх газар нутаг, нөөцийг хураан авах явдал юм. Марксист түүх судлалд ийм дайн, жишээлбэл, Британийн эзэнт гүрэн Хятадад хяналтаа тогтоохыг хүссэн 19-р зууны опиумын дайныг хэлнэ; Өмнөд Африкийн колони дахь Европын суурьшигчдын эгнээний дунд тусгаар тогтнолын хөдөлгөөнд хариу үйлдэл үзүүлсэн Боер дайн; Тухайн үеийн хэд хэдэн хүчирхэг гүрнүүд мөргөлдөж байсан Дэлхийн нэгдүгээр дайн, мөн зорилго нь дэлхийн хараат газар нутгийг дахин хуваарилах явдал байв.
Орчин үеийн түүхчид ихэнх тохиолдолд XIX-XX зууны зааг дээр гарсан хоёрдмол утгагүй марксист цэргийн мөргөлдөөнийг империалист гэж үздэг. Эдгээр дайнууд эдийн засгийн дайнаас гадна нийгэм, улс төрийн ээдрээтэй шалтгаантай байсан нь эдийн засгийн формацийн өөрчлөлтийн онолд нийцэхгүй байв. Гэсэн хэдий ч энэ үеийн зэвсэгт мөргөлдөөнийг онцгой үзэгдэл гэж ойлгохыг Маркс анх хэрэгжүүлсэн бөгөөд энэ нь 20-р зууны түүхчдэд империализмын эрин үеийн олон улсын нөхцөл байдлыг нарийн төвөгтэй ойлгоход тусалсан юм.
