Цаг хугацаа - хүмүүс түүний мөн чанарын талаар бүх цаг үед бодож байсан. Тэд хэзээ ч яг тодорхой хариулт олж чадахгүй байв. Байгалийн ухаан, философи, физик болон бусад шинжлэх ухаанаар цаг хугацааг судалж байв. Үүний үр дүнд зөвхөн түүний зарим шинж чанар, шинж чанарыг тодруулах боломжтой болсон. Гэхдээ Орчлон ертөнцийн холболтын талаар дэлгэрэнгүй тайлбар өгөх нь хүний оюун санааны хүч чадалд багтахгүй юм.
Орчин үеийн байгалийн шинжлэх ухаан ба философид цаг хугацааг үндсэн боловч ойлгомжгүй ойлголт гэж үздэг. Энэ нь геометрийн цэг эсвэл олонлогийн онолын элементийн тодорхойлолтыг зарим талаар санагдуулдаг. Хэрэв бид хамгийн энгийн философийн тодорхойлолтыг өгвөл цаг хугацаа бол өнгөрсөн үеэс ирээдүй рүү эргэлт буцалтгүй урсаж буй хэлбэр юм. Дотор нь оршихуйд ерөнхийдөө байдаг бүх үйл явдал, үйл явц тохиолддог.
Гэсэн хэдий ч ийм энгийн тодорхойлолт ч гэсэн хэтэрхий бүрхэг байдаг. Энэ нь гайхмаар зүйл биш юм: олон мянган жилийн турш хүмүүс цаг хугацааны мөн чанарыг ойлгохыг хичээдэг байсан ч өнөөг хүртэл үүнийг хийж чадаагүй байна. Янз бүрийн соёл, шинжлэх ухаан, хувь хүмүүсийн цаг үеийн талаархи үзэл бодол л байдаг.
Гэсэн хэдий ч үл мэдэгдэх хэвээр байгаа нь цаг хугацаа бол хүний сэтгэлгээний хамгийн чухал ойлголтуудын нэг юм. Олон агуу гүн ухаантнууд үүнийг объектив зүйл гэж үздэг байсан бөгөөд одоо ч гэсэн цаг хугацааг хүний ухамсарт байдаг субьектив ойлголт гэж тодорхойлдог сэтгэгчид бас байдаг.
Хүн төрөлхтний хөгжлийн эхэн үед цаг хугацааны тухай ойлголт мөчлөгийн шинжтэй байв. Үүнийг нар мандах, жаргах, улирлын өөрчлөлт гэх мэтээр тодорхойлдог байв. Дараа нь цаг хугацааны илүү төгс, шугаман санааг боловсруулсан. 20-р зууны эхэн үед цаг хугацаа, орон зайн уялдаа холбоо нээгдэв. Дундад зууны үеийн сэтгэгчид цаг хугацааг судлах шинэ чиглэлийг салбар судлал болгон бий болгосон. Энэ нэр нь цаг хугацааны шинж чанар, нэгдмэл философичид, эрдэмтэд, теологчид, уран бүтээлчид - цаг хугацааны мөн чанарыг сонирхож байсан бүх хүмүүс нэртэй болсон.
Гэсэн хэдий ч цаг хугацааны бүх нийтийн онолыг бий болгох оролдлого байсан. Үүнийг Олон улсын цаг хугацааг судлах нийгэмлэгийн ерөнхийлөгч Ж. Т. Фрейзер гүйцэтгэв. Тэрээр редакторынхоо дор цаг үеийн бүх салбар судлалын онолын болон эмпирик материалыг багтаасан суурь судалгааг хэвлүүлжээ. Гэхдээ цаг хугацааны биологи, физик, түүх, сэтгэл зүй, философи, утга зохиолын ойлголтуудыг нэг ерөнхий өнцгөөс авч үзэх боломжгүй гэдгийг тэд л баталж байна.
Гэсэн хэдий ч, өнгөрсөн гурван мянган жилийн хугацаанд янз бүрийн шинжлэх ухаанууд цаг хугацааны мөн чанарын тухай дөрвөн ойлголтыг боловсруулсан: харилцаатай, үлэмж, статик, динамик. Тэд цаг хугацаа, объект хоорондын хамаарлыг тайлбарлахдаа өөр хоорондоо ялгаатай байдаг.
